요양보호사 과정을 마치며, 마음에 남은 단상들

 

320시간의 교실 수업과 현장실습을 무사히 마쳤습니다. 중간중간 크고 작은 갈등도 있었지만 포기하지 않았고, 시험도 무사히 치렀습니다. 마약검사까지 정상 판정을 받아 이제는 합격증이 나오기만을 기다리고 있습니다.

내일 배움 카드로 요양보호사 과정을 등록했을 때만 해도 자격증 하나쯤은 어렵지 않게 취득할 수 있을 것이라 생각했습니다. 그러나 막상 시작해 보니 생각보다 만만한 과정은 아니었습니다. 수강료도 적지 않았습니다. 내일 배움 카드로 자부담 90%를 납부해 등록했고, 취업 후 6개월 이상 근무하면 자부담 금액의 90%를 환급받을 수 있다고 안내받았습니다.

매 시간 이루어지는 출석 확인, 촘촘하게 편성된 수업 일정, 이론과 실습을 반복하는 과정은 결코 느슨하지 않았습니다. 그렇게 몇 달의 시간이 흘렀고, 저는 자격증보다 더 큰 배움을 얻게 되었습니다.

무엇보다 건강하게 늙는다는 것이 얼마나 중요한 일인지 깊이 생각하게 되었습니다. 물론 누구도 아프고 힘든 노년을 원하지는 않을 것입니다. 하지만 노화는 누구도 거스를 수 없는 자연스러운 과정입니다. 그렇기에 누군가는 도움이 필요한 사람들의 곁에 있어야 하고, 그 돌봄을 전문적으로 수행하기 위해 배우는 과정이 바로 요양보호사 교육이라는 생각이 들었습니다.

한 강사님은 "모든 사람이 한 번쯤은 이 과정을 이수해 보면 좋겠다"고 말씀하셨습니다. 처음에는 다소 과한 표현이라고 생각했지만 교육을 마칠 무렵에는 그 말에 충분히 공감하게 되었습니다. 요양보호사가 되지 않더라도 가족을 이해하고, 부모를 이해하고, 언젠가는 나 자신의 노년을 준비하는 데 큰 도움이 되는 교육이기 때문입니다.

수강생의 절반 이상은 중국동포였습니다. 오랜 기간 한국에서 생활한 분들도 있었고, 비교적 최근에 정착한 분들도 있었습니다. 함께 수업을 들으며 언어와 문화, 가치관의 차이를 자연스럽게 느낄 수 있었습니다.

요양보호사는 신체적인 도움만 제공하는 직업이 아닙니다. 정서적인 안정과 심리적인 지지도 매우 중요한 역할입니다. 그래서 의사소통 능력과 공감 능력이 얼마나 중요한지 다시 한번 생각하게 되었습니다.

누군가는 새로운 직업을 위해 이곳에 왔고, 누군가는 가족을 돌보기 위해 과정을 선택했을 것입니다. 저마다의 사연은 달랐지만 같은 교실에서 같은 내용을 배우며 서로의 삶을 조금씩 엿볼 수 있었습니다.

특히 은퇴 후에도 건강을 유지하고 있는 분들에게는 제2의 인생을 시작하기에 좋은 직업이라는 생각이 들었습니다. 다만 책임감과 노동 강도에 비하면 아직은 보수가 다소 아쉽게 느껴지는 것도 사실입니다.

수업을 들을수록 돌봄은 단순한 기술만으로는 완성되지 않는다는 것을 배웠습니다. 상대를 이해하려는 마음, 기다려 주는 여유, 따뜻한 말 한마디가 생각보다 훨씬 큰 힘이 된다는 사실도 알게 되었습니다.

무엇보다 대상자의 남아 있는 능력을 최대한 유지할 수 있도록 스스로 할 수 있는 일은 직접 하시도록 격려하는 것이 요양보호사의 중요한 역할이라는 점이 인상 깊었습니다. 모든 것을 대신해 주는 것이 좋은 돌봄이 아니라는 사실을 교육을 통해 배웠습니다.

실습을 앞두고는 걱정도 많았습니다. 하지만 주야간보호센터 4일, 재가실습 1일, 요양원 5일을 경험하는 동안 시간은 생각보다 빠르게 흘러갔습니다. 자격증은 아직 없었지만, 현장에서는 누구보다 진심을 다해 배우고 움직였습니다.

요양원에서 만난 한 어르신은 실습 마지막 날 제가 떠나는 것을 많이 아쉬워하셨습니다. 짧은 시간이었지만 정이 들었던 모양입니다. 그 모습이 아직도 기억에 남습니다. 부디 건강하게 잘 지내시기를 진심으로 기원합니다.

시험은 적정한 난이도로 크게 어렵지는 않았습니다. 오히려 시험보다 더 큰 배움은 320시간 동안 사람을 이해하는 법을 배우고, 돌봄의 의미를 다시 생각해 본 시간이었습니다.

돌이켜보면 요양보호사 과정은 새로운 직업을 배우는 교육이면서 동시에 사람을 이해하는 교육이었습니다. 이 글은 합격 후기를 쓰기 위해 적은 것이 아닙니다. 몇 달 동안 그 시간을 지나오며 마음속에 차곡차곡 쌓였던 생각들을 조용히 기록해 두고 싶었습니다.

합격증은 아직 손에 쥐지 못했습니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. 이 과정을 시작하기 전의 저와 지금의 저는 돌봄을 바라보는 시선이 조금은 달라졌습니다. 그리고 언젠가 누군가에게 도움이 필요한 순간이 온다면, 이번에 배운 지식과 경험이 따뜻한 손길이 되어줄 것이라 믿습니다.